Czym są pliki cookies i co mają wspólnego z polityką prywatności strony internetowej?

W obecnych czasach praktycznie każda komercyjna strona internetowa korzysta z plików cookies, nazywanych po prostu ciasteczkami. Informacja na ten temat musi się znaleźć na stronie głównej serwisu (w formie wyskakującego okienka), a użytkownik powinien wyrazić zgodę na zapisywanie plików na dysku jego komputera i w pamięci przeglądarki, by móc w pełni wykorzystać funkcjonalność witryny. O tym, w jakim celu strona korzysta z plików cookies, warto poinformować w polityce prywatności. W naszym poradniku wyjaśniamy, czym właściwie są ciasteczka oraz podpowiadamy, jak wytłumaczyć użytkownikom mechanizm ich blokowania.

Pliki cookies: jaka jest rola ciasteczek?

Pliki cookies to nic innego, jak wszelkie informacje wysyłane przez stronę internetową i zapisywane w pamięci urządzenia, z którego nastąpiło połączenie z serwerem strony (komputera, smartfona, tabletu). W praktyce to dzięki ciasteczkom serwisy www mogą prawidłowo funkcjonować, a zwłaszcza realizować cel, w jakim postały – np. sprzedaż produktów czy przekazywanie informacji.

Wbrew obiegowej opinii pliki cookies nie zbierają danych osobowych użytkowników! Ich zadaniem jest wyłącznie identyfikowanie urządzenia oraz przeglądarki. Ciasteczka nie zapisują zatem szczegółów na temat np. wieku czy płci osoby odwiedzającej serwis.

Z pewnością zastanawiasz się więc, po co właściwie zostały stworzone pliki cookies i czemu służą? Ich rola nabrała na znaczeniu wraz z popularyzacją Internetu, a zwłaszcza rozwojem branży e-commerce. Dzięki ciasteczkom właściciele stron mogą np. analizować statystyki odwiedzin i lepiej poznawać preferencje osób, które odwiedzają ich witryny.

Z punktu widzenia samych użytkowników istnienie plików cookies także jest korzystne, ponieważ znacznie ułatwia przeglądanie sieci w poszukiwaniu interesujących treści. Przykładowo: jeśli wejdziesz na stronę sklepu z artykułami dla zwierząt, to w przyszłości będą Ci się wyświetlać reklamy produktów z tej samej lub podobnej branży. Owszem, może to być denerwujące, ale na dłuższą metę przyspiesza robienie zakupów online.

Rodzaje plików cookies

Obecnie wyróżnia się trzy podstawowe rodzaje ciasteczek, mianowicie:
1. Pliki cookies stałe – to one gnieżdżą się w pamięci przeglądarki, by np. umożliwić zapamiętanie preferowanego układu wyświetlania strony.
2. Pliki cookies sesyjne – są usuwane z pamięci przeglądarki natychmiast po zamknięciu strony. Ich rolą jest zapewnienie prawidłowego działania poszczególnych funkcji udostępnionych na stronie.
3. Pliki cookies podmiotów zewnętrznych – te ciasteczka służą profilowaniu użytkownika, zbierają informacje na temat jego wyborów konsumenckich czy przeglądanych stron, co umożliwia wyświetlanie mu reklam dostosowanych do jego preferencji.

Jak usunąć pliki cookies?

Choć pliki cookies pochodzące od zaufanych wydawców nie stanowią żadnego zagrożenia dla komputera czy telefonu użytkownika, to bywają sytuacje, gdy warto lub wręcz trzeba się ich pozbyć. Klasycznym przykładem będzie znaczne spowolnienie działania przeglądarki, której wydajność może ograniczyć właśnie przesadne nagromadzenie ciasteczek w pamięci podręcznej.

Pliki cookies można usunąć nie tylko z pamięci przeglądarki, ale także dysku komputera. Niewątpliwie będzie to korzystne, gdy użytkownikowi zależy na wymazaniu historii przeglądanych stron. Służą do tego różne programy, np. bardzo popularny CCleaner.

Ciasteczka można też usunąć tylko z pamięci przeglądarki. Nie jest to trudne, a procedura zależy od tego, z jakiej przeglądarki korzysta użytkownik. Pokażemy to na przykładzie trzech najpopularniejszych w Polsce przeglądarek:

• Google Chrome – wchodzimy w opcje (trzy kropki widoczne po prawej stronie paska przeglądania), wybieramy zakładkę „Historia” i zaznaczamy „Wyczyść dane przeglądania”. Otworzy się nowe okno, w którym należy zaznaczyć box „Pliki cookie i inne dane witryn”.
• Mozilla Firefox – wchodzimy w menu (trzy kreski widoczne w prawym-górnym rogu przeglądarki), wybieramy „Historia” oraz „Wyczyść historię przeglądania”. Zaznaczamy box „Ciasteczek” i wydajemy polecenie „Wyczyść teraz”.
• Opera – procedura jest niemal identyczna jak w przypadku Google Chrome. Również wybieramy menu -> „Historia” -> „Wyczyść dane przeglądania” -> zaznaczamy box „Ciasteczka i inne dane witryny”.

Na pewno nie sprawi Ci to najmniejszych problemów. Pamiętaj również, że każda popularna przeglądarka daje możliwość zablokowania plików cookies. W Google Chrome procedura wygląda następująco:
Otwieramy menu, następnie wybieramy opcję „Ustawienia” i zaznaczamy „Pokaż ustawienia zaawansowane”. Po otwarciu nowego okna wybieramy opcję „Ustawienia treści” i zaznaczamy box „Blokuj pliki cookie i dane z witryn innych firm.” Gotowe.

Uwaga! Zablokowanie plików cookies na pewno utrudni Ci korzystanie z wielu witryn, które do poprawnego działania wszystkich funkcji muszą zapisywać ciasteczka w pamięci przeglądarki i na dysku urządzenia użytkownika.

Ciasteczka a polityka prywatności

Polityka prywatności jest dokumentem, w którym zdecydowanie warto zawrzeć informacje na temat wykorzystywania plików cookies przez witrynę internetową i celu, jakiemu ma to służyć. Oczywiście właściciel strony ma obowiązek powiadomić o tym użytkownika (robi to przy pomocy wspomnianego już okna pop-up, a informacja ta musi zostać zaakceptowana przez odwiedzającego).

Dodatkowo dobrze będzie szczegółowo wyjawić cel korzystania z ciasteczek właśnie w polityce prywatności, gdzie można także przedstawić procedurę blokowania i usuwania plików cookies oraz wyjaśnić, z jakimi ograniczeniami w funkcjonowaniu strony będzie się to wiązać.